Sering disebut sebagai “otak kedua” tubuh, usus memiliki jaringan saraf yang sangat kompleks dan berkomunikasi erat dengan otak di kepala. Hubungan dua arah ini, yang dikenal sebagai sumbu otak-usus (gut-brain axis), menjelaskan mengapa kondisi mental dan emosional, khususnya stres, memiliki dampak besar pada sistem pencernaan. Oleh karena itu, memahami pentingnya manajemen stres adalah kunci untuk menjaga pencernaan tetap optimal dan mencegah berbagai masalah perut yang tidak nyaman.
Ketika kita berada di bawah tekanan atau stres, tubuh akan melepaskan hormon seperti kortisol dan adrenalin sebagai respons “lawan atau lari” (fight or flight). Hormon-hormon ini dapat memengaruhi pergerakan usus, aliran darah ke saluran pencernaan, dan bahkan komposisi mikrobioma usus. Pergerakan usus bisa melambat (menyebabkan sembelit) atau justru dipercepat (menyebabkan diare). Sensitivitas usus terhadap rasa sakit juga dapat meningkat, yang berujung pada kembung, kram, dan nyeri perut. Ini menunjukkan betapa pentingnya manajemen stres dalam menjaga fungsi normal sistem pencernaan.
Penelitian telah berulang kali menunjukkan korelasi kuat antara stres dan gangguan pencernaan. Misalnya, sebuah studi yang dipresentasikan pada Konferensi Gastroenterologi Internasional di Tokyo pada 18 Juni 2025 mengungkapkan bahwa individu dengan tingkat stres tinggi memiliki risiko lebih besar mengalami sindrom iritasi usus besar (IBS) dan dispepsia fungsional. Bahkan, gejala pencernaan seringkali memburuk pada periode stres tinggi, seperti saat ujian atau tenggat waktu pekerjaan. Ini semakin menguatkan bukti pentingnya manajemen stres sebagai bagian dari perawatan pencernaan.
Lalu, bagaimana kita bisa mengelola stres untuk mendukung kesehatan usus? Ada beberapa strategi efektif. Pertama, praktikkan teknik relaksasi seperti meditasi mindfulness, pernapasan dalam, atau yoga secara rutin. Kedua, pastikan Anda mendapatkan tidur yang cukup dan berkualitas setiap malam, karena kurang tidur dapat meningkatkan kadar hormon stres. Ketiga, jadwalkan waktu untuk aktivitas fisik, bahkan jalan kaki ringan selama 30 menit setiap hari dapat membantu mengurangi stres dan melancarkan pencernaan. Keempat, pertimbangkan untuk berkonsultasi dengan profesional jika stres terasa sangat overwhelming. Dengan memahami dan mengaplikasikan pentingnya manajemen stres dalam hidup Anda, Anda tidak hanya meredakan keluhan pencernaan, tetapi juga meningkatkan kualitas hidup secara menyeluruh. Usus yang tenang adalah cerminan dari pikiran yang damai.
