Di balik hamparan sawah dan kekayaan budaya pesisir Jawa Tengah, Kabupaten Demak saat ini sedang berjuang melawan fenomena yang oleh warga lokal sering disebut sebagai Kutukan Stunting. Istilah ini muncul karena banyaknya anak-anak di beberapa desa tertentu yang mengalami kegagalan pertumbuhan fisik dan perkembangan otak secara masif, seolah-olah ada kekuatan gaib yang menghambat masa depan generasi mereka. Padahal, secara medis, kondisi ini bukanlah sebuah kutukan, melainkan dampak jangka panjang dari masalah gizi kronis dan buruknya sanitasi lingkungan yang sudah berlangsung selama bertahun-tahun tanpa penanganan yang komprehensif.
Misteri di balik Kutukan Stunting di wilayah Demak sering kali dikaitkan dengan mitos air sumur tua atau tanah yang tidak diberkati. Namun, hasil pemetaan kesehatan menunjukkan bahwa desa-desa dengan angka gagal tumbuh tertinggi justru berada di wilayah yang sering terdampak rob (banjir air laut). Air laut yang merembes ke sumber air minum warga membawa polutan dan bakteri yang merusak sistem pencernaan balita secara perlahan. Kondisi ini menyebabkan nutrisi yang masuk ke dalam tubuh tidak dapat diserap secara optimal, sehingga anak-anak tumbuh dengan tinggi badan di bawah rata-rata dan kemampuan kognitif yang lemah.
Dampak dari Kutukan Stunting ini sangat fatal bagi produktivitas daerah di masa depan. Anak-anak yang terdampak akan kesulitan bersaing dalam dunia pendidikan dan kerja karena keterbatasan kemampuan berpikir dan kondisi fisik yang rentan sakit. Perubahan persepsi masyarakat dari menganggap ini sebagai takdir atau kutukan menjadi masalah medis adalah tantangan terbesar bagi tenaga kesehatan di Demak. Dibutuhkan edukasi intensif mengenai pentingnya asupan protein hewani dan penggunaan air bersih dalam pengolahan makanan guna memutus rantai kemiskinan gizi yang selama ini menjerat warga perdesaan.
Pemerintah daerah bersama puskesmas setempat kini mulai menggalakkan program intervensi untuk menghapus label Kutukan Stunting melalui pemberian makanan tambahan yang terstruktur. Peran posyandu diperkuat untuk melakukan deteksi dini terhadap balita yang memiliki berat badan tidak sesuai usia. Selain itu, perbaikan infrastruktur air bersih di daerah terdampak rob menjadi kunci utama agar sumber penyakit tidak kembali masuk ke dalam rumah warga. Kesadaran kolektif untuk menjaga kebersihan lingkungan harus ditanamkan sebagai bagian dari upaya penyelamatan nyawa dan masa depan generasi penerus di tanah para wali ini.
