Asma adalah kondisi peradangan kronis pada paru-paru yang ditandai dengan hiper-responsif Saluran Napas. Bagi penderita asma, paparan terhadap pemicu tertentu dapat memicu respons berlebihan dari sistem imun. Respons ini menyebabkan tiga masalah utama: peradangan pada dinding saluran napas, produksi lendir berlebih, dan kontraksi otot polos di sekitar saluran napas, yang semuanya menyebabkan kesulitan bernapas yang mendadak.
Penyempitan pada serangan asma terjadi karena dua faktor utama. Pertama, otot-otot di sekitar bronkus berkontraksi atau mengetat (bronkospasme). Kedua, lapisan dalam saluran napas membengkak karena peradangan, dan lendir kental yang dihasilkan menyumbat ruang udara yang tersisa. Kombinasi faktor ini membuat udara sulit masuk dan keluar dari paru-paru, memicu gejala sesak napas, mengi (napas berbunyi), dan batuk.
Pemicu asma sangat bervariasi antar individu, namun yang paling umum adalah alergen seperti debu, serbuk sari, bulu hewan, dan jamur. Selain itu, iritan seperti asap rokok, polusi udara, dan udara dingin juga dapat memicu serangan. Infeksi pernapasan seperti flu dan bahkan stres emosional atau aktivitas fisik berat juga dapat menyebabkan bereaksi secara tiba-tiba.
Pengobatan asma berfokus pada dua strategi utama: pengobatan jangka panjang dan pengobatan rescue (pereda cepat). Pengobatan jangka panjang, seperti kortikosteroid inhalasi, bertujuan untuk mengurangi peradangan kronis di saluran napas dan menjaga kontrol harian. Obat ini harus digunakan secara teratur, bahkan ketika pasien merasa baik, untuk mencegah serangan di masa depan.
Untuk mengatasi serangan akut ketika tiba-tiba menyempit, pasien memerlukan obat rescue atau bronchodilator kerja cepat. Obat ini bekerja dengan mengendurkan otot-otot yang mengetat di sekitar saluran napas, membuka jalur udara dengan cepat. Penderita asma harus selalu membawa inhaler rescue mereka ke mana pun pergi dan menggunakannya segera setelah merasakan gejala serangan.
Selain pengobatan, manajemen asma yang efektif memerlukan identifikasi dan penghindaran pemicu. Pasien harus bekerja sama dengan dokter untuk mengetahui secara pasti alergen atau iritan yang memicu serangan mereka. Penggunaan penutup kasur anti-tungau, pembersih udara, dan menghindari asap rokok adalah langkah-langkah pencegahan penting dalam menjaga saluran napas tetap tenang.
Edukasi pasien memegang peran krusial. Pasien harus diajarkan cara menggunakan inhaler dengan teknik yang benar dan memahami rencana aksi asma (Asthma Action Plan). Rencana ini memandu pasien kapan harus meningkatkan pengobatan, kapan harus menggunakan inhaler rescue, dan kapan harus segera mencari pertolahan medis darurat.
