Amblyopia, atau sering disebut “mata malas,” adalah masalah perkembangan saraf visual yang terjadi pada masa kanak-kanak. Kondisi ini muncul ketika koneksi antara salah satu mata dan otak tidak berkembang dengan baik. Akibatnya, otak cenderung mengabaikan sinyal visual dari mata yang “malas,” yang berujung pada penurunan ketajaman penglihatan pada mata tersebut, bahkan dengan kacamata.
Penyebab paling umum Amblyopia meliputi strabismus (juling), di mana mata tidak sejajar dan melihat ke arah yang berbeda. Penyebab lain adalah anisometropia, yaitu perbedaan kekuatan refraksi yang signifikan antara kedua mata, yang menghasilkan gambar buram dari satu mata. Otak secara otomatis menekan gambar buram tersebut.
Periode kritis perkembangan visual adalah dari lahir hingga usia sekitar tujuh tahun. Jika masalah yang menyebabkan Amblyopia tidak dikoreksi selama periode ini, jalur saraf visual di otak akan berkembang secara abnormal. Kerusakan pada jalur saraf ini, meskipun tidak melibatkan struktur mata fisik, dapat menjadi permanen.
Mengidentifikasi Amblyopia sejak dini sangat penting karena pengobatan paling efektif dilakukan saat otak masih plastis. Anak-anak mungkin tidak menyadari bahwa penglihatan mereka terganggu, apalagi jika mata yang satunya berfungsi normal. Oleh karena itu, pemeriksaan mata rutin pada anak adalah tindakan preventif utama.
Pengobatan standar untuk Amblyopia melibatkan memaksa otak untuk mulai menggunakan mata yang lebih lemah. Hal ini umumnya dilakukan dengan menutupi mata yang kuat (patching) atau menggunakan tetes mata atropin untuk mengaburkan penglihatan mata yang kuat. Ini mendorong jalur saraf mata yang malas untuk aktif kembali.
Perawatan patching atau penggunaan tetes mata dapat memakan waktu berbulan-bulan hingga bertahun-tahun dan membutuhkan kepatuhan ketat. Tujuannya bukan hanya meningkatkan ketajaman mata yang lemah, tetapi juga untuk membangun kembali koneksi saraf yang kuat antara mata tersebut dan pusat penglihatan di otak.
Jika tidak diobati, Amblyopia dapat menyebabkan kehilangan penglihatan fungsional seumur hidup pada mata yang terpengaruh. Hal ini juga dapat memengaruhi persepsi kedalaman (stereopsis), yang penting untuk aktivitas seperti mengemudi, olahraga, atau pekerjaan yang membutuhkan koordinasi mata-tangan yang baik.
Kesadaran orang tua dan pemeriksaan pediatrik rutin memegang peranan kunci. Amblyopia adalah kondisi yang dapat diobati, namun jendela waktu pengobatannya terbatas. Intervensi tepat waktu dapat memperbaiki perkembangan saraf visual anak dan menjamin kemampuan visual yang optimal di masa depan.
